Індіанці навахо, одна з найбільших корінних груп країни, виступають проти відправки людських останків на Місяць. Навколо Місяця існують глибокі духовні та культурні зв’язки для багатьох корінних народів, і розміщення людських останків на місячній поверхні прирівнюється до осквернення, за словами президента нації навахо Буу Нюгрена.
Місія Astrobotic, яка стартує в понеділок, перевозитиме на Місяць два контейнери з кремованими людськими останками. Одинґ контейнер належить компанії Celestis, яка пропонує “космічні поховання” людям, які хочуть, щоб їхні останки були поховані в космосі. Інший контейнер належить компанії Elysium Space, яка пропонує аналогічні послуги.
Нюгрен написав листа до НАСА і Міністерства транспорту, яке ліцензує комерційніґ космічні запуски, з проханням відкласти політ на Місяць. Він заявив, що федеральні чиновники не дотрималися своїх обіцянок проконсультуватися з народом навахо перед початком цієї місії. “Сакральність Місяця глибоко вкорінена в духовності та спадщині багатьох корінних культур, включаючи нашу власну, – сказав Нігрен у своїй заяві. – Розміщення людських останків на Місяці є глибокою наругою над цим небесним тілом, шанованим нашим народом”.
У п’ятницю представники Білого дому та НАСА зустрілися з Нюгреном, щоб обговорити його занепокоєння. Нігрен сказав, що він не отримав жодних запевнень, що людські останки не будуть перевезені на Місяць у понеділок. “Вони не збираються вилучати людські останки і зберігати їх тут, на Землі, де вони були створені, але замість цього нам просто сказали, що сталася помилка, нам дуже шкода, в майбутньому ми будемо намагатися консультуватися з вами”, – сказав Нюгрен.
Чарльз Чафер, генеральний директор Celestis, відповів на заперечення індіанців навахо в інтерв’ю Марсії Сміт з SpacePolicyOnline.com. “Ніхто не володіє Місяцем”, і не існує “жодного релігійного критерію для здійснення космічної діяльності”, – сказав він. “Ми відкидаємо саму ідею, що це є якимось оскверненням, – сказав Чафер. – Ми поводимося з цими капсулами з благоговінням. Ми не розкидаємо їх на місячній поверхні. Ми заперечуємо проти всієї характеристики нашої служби, яку я прочитав у листі. Це антитеза осквернення. Це свято”.
Що буде далі
Неясно, чи буде НАСА або Федеральне управління цивільної авіації відкладати політ Astrobotic. НАСА заявила, що “дуже серйозно ставиться до занепокоєння, висловленого народом навахо”, але також зазначила, що єдиним законним повноваженням уряду в нагляді за місією є FAA.
Відповідь FAA може залежати від того, чи вважатиме агентство, що занепокоєння індіанців навахо є достатнім для того, щоб вважати, що запуск становить загрозу громадській безпеці. У будь-якому випадку, ця справа є ще одним прикладом зростаючої ролі корінних народів у космічних дослідженнях. У міру того, як людство продовжує освоювати космос, важливо враховувати культурні та духовні цінності всіх людей, чиї інтереси можуть бути зачеплені.
