16 китайських астронавтів Шеньчжоу вирощують овочі на борту космічної станції Тяньгун в рамках планів майбутнього дослідження далекого космосу. Командир місії Цзін Хайпенг і астронавти-новачки Чжу Янчжу і Гуй Хайчао перебувають на борту Тяньгун з кінця травня і мають повернутися на Землю 31 жовтня, після того, як передадуть контроль над станцією новоприбулому екіпажу місії Шеньчжоу-17.
Цзін і компанія провели час, вирощуючи овочі за допомогою двох комплектів спеціалізованого обладнання. Перший почав працювати в червні і вже зібрав чотири партії салату. Другий був введений в експлуатацію в серпні для вирощування помідорів черрі та зеленої цибулі. Китайський центр досліджень і підготовки астронавтів також створив репліки на Землі, що дозволяє дослідникам порівнювати результати і точніше аналізувати розбіжності в тому, як рослини ростуть у космосі і на землі. За словами дослідників, це частина довгострокового плану, спрямованого на сприяння дослідженню далекого космосу.
“Цей апарат для вирощування овочів є ключовою частиною всієї Системи контролю навколишнього середовища і життєзабезпечення, і його використовують у космосі для перевірки відповідних технологій. У майбутньому ми зосередимося на швидкому і масштабному вирощуванні”, – розповів Ян Рензе, дослідник з Китайського центру досліджень і підготовки астронавтів. “Система може бути застосована в галузі дослідження далекого космосу, включаючи наші пілотовані місії на Місяць і Марс”, – сказав Ян. “Рослини, вирощені в культиваційному апараті, можуть поглинати вуглекислий газ з повітря, щоб генерувати кисень за допомогою фотосинтезу, а потім регенерувати і очищати воду за допомогою транспірації”.
Китай працює над тим, щоб відправити пару астронавтів на Місяць до 2030 року. Він також планує побудувати місячну базу під назвою Міжнародна станція дослідження Місяця (ILRS) в наступному десятилітті. До висадки екіпажу на Марс ще далеко, але Червона планета розглядається як майбутній пункт призначення китайських космічних польотів.
