Вчені створили новий тип вакцини, яка замість того, щоб активувати імунну систему, вибірково її пригнічує. Так звана інверсійна вакцина, яку поки що тестували лише на мишах, одного дня може бути використана для лікування аутоімунних захворювань, при яких імунна система атакує організм, кажуть дослідники. Вакцину вводили мишам зі станом, схожим на розсіяний склероз – аутоімунне захворювання, при якому мієлінові оболонки, або ізоляційні шари навколо нервів у головному і спинному мозку, систематично руйнуються. Лікування усунуло симптоми захворювання та відновило функцію нервових клітин. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Nature Biomedical Engineering.
Вакцина, по суті, працює, змушуючи імунну систему розпізнавати нерви як “безпечні”, а не як чужорідних загарбників, яких слід атакувати. Метод не був протестований на людях, але експерти розповіли Live Science, що результати є вражаючими. “Ідея індукування толерантності при аутоімунних захворюваннях існує вже давно”, – розповів Нік Джонс, доцент біомедичних наук в Університеті Суонсі в Уельсі. Але хоча сама концепція не нова, дане дослідження є цікавим, оскільки воно показало, що цей підхід працює для полегшення, принаймні тимчасового, аутоімунних захворювань, додав він.
Зазвичай імунні клітини, які називаються Т-клітинами, захищають організм від загарбників, таких як віруси і хворі клітини, наприклад, у ракових пухлинах. Вони визначають, які саме клітини атакувати, зв’язуючись зі специфічними антигенами або молекулами, які зазвичай з’являються на зовнішній стороні вірусу або клітини. Однак при аутоімунних захворюваннях Т-лімфоцити помилково атакують здорові клітини організму, переслідуючи “аутоантигени” – молекули, які містяться лише на цих нормальних клітинах.
Як зробити так, щоб організм перестав атакувати сам себе? Потрібно навчити його залишати ці аутоантигени в спокої – і організм має спосіб навчитися цієї толерантності. Це навчання здійснює спеціальна група клітин печінки, які представляють антигени Т-клітинам і повідомляють їм, що вони безпечні; печінка має ці спеціальні клітини, оскільки, фільтруючи кров, вона повинна розрізняти небезпечні чужорідні антигени (від бактерій) і безпечні (від клітин власного організму та їжі). У новому дослідженні вчені перехопили цей процес, щоб позначити клітини організму як “безпечні” перед атакою Т-клітин.
Вони викликали у мишей форму розсіяного склерозу, яка змусила Т-клітини атакувати специфічний антиген, що міститься в мієліні. Щоб зупинити атаку, вони позначили цей антиген спеціальним цукром, і ці мічені цукром антигени потрапили до печінки, де їх підхопили клітини, що навчають толерантності. Потім клітини печінки перепрограмували Т-клітини, щоб вони залишили мієлін у спокої, а також захистили його, по суті, видаливши мієлін з “розстрільного списку” імунної системи.
Експерти розповіли, що такі інверсні вакцини є цікавими з кількох причин. По-перше, вакцини пригнічуватимуть один тип клітин в імунній системі, на відміну від багатьох стандартних методів лікування, які діють ширше. “Більшість методів імунотерапії аутоімунних захворювань мають загальну дію, а не лише націлені на Т-клітини, що викликають захворювання” розповіла Люсі Вокер, професор імунної регуляції в Університетському коледжі Лондона. “В ідеалі, ми б хотіли, щоб пригнічення діяло антиген-специфічним чином, щоб тільки патогенні Т-лімфоцити були мішенню, а інші залишалися вільними для функціонування”. Це означає, що можна було б уникнути побічних ефектів, таких як підвищений ризик інфекції, пов’язаний з використанням стандартної імуносупресивної терапії, наприклад, метотрексату.
Однак, незважаючи на те, що результати нового дослідження є перспективними, необхідно докласти більше зусиль, щоб перетворити цю технологію на метод лікування, який можна було б реально застосовувати на людях, сказала Вокер. Наприклад, захисні ефекти, продемонстровані в дослідженні, тривали лише кілька тижнів, тому незрозуміло, як довго вони можуть тривати, особливо у людей.
