Одна з провідних світових експертів з дезінформації Джоан Донован стверджує, що її звільнили з Гарвардського університету через критику Meta, компанії-матірі Facebook. Донован, яка працювала в Гарвардській школі Кеннеді, була відома своїми дослідженнями поширення дезінформації в соціальних мережах. Вона публічно критикувала Meta за її роль у поширенні шкідливої дезінформації, зокрема про вибори в США в 2020 році.
У 2021 році Донован почала публікувати на сайті Гарварду документи Facebook, які стали результатом витоку 22 000 сторінок внутрішніх документів компанії. Вона вважала, що ці документи мають важливе суспільне значення і повинні бути доступні для всіх. Після публікації документів Донован каже, що ставлення до неї з боку університету змінилося. Їй припинили фінансування, вона не могла найняти асистентів і стала об’єктом наклепницької кампанії з боку співробітників Гарварду. Наприкінці минулого року Донован повідомили, що її основний проект буде згорнуто, а цього року її посаду ліквідували.
У відповідь на заяви Донован Гарвардська школа Кеннеді заявила, що звільнення не було пов’язане з Meta. Школа зазначила, що Донован намагалася знайти спонсора з числа викладачів, який би наглядав за нею, що є університетською політикою. Донован стверджує, що її звільнення було результатом тиску Meta, яка є одним з найбільших донорів Гарварду. Вона каже, що Meta використовувала свbq фінансовий вплив, щоб залякати університет і змусити його звільнити її.
Справа Донован викликала занепокоєння з приводу впливу великих технологічних компаній на академічні заклади. Деякі експерти стверджують, що Meta та інші технологічні компанії можуть використовувати своє фінансування, щоб тиснути на університети впливати на їхню академічну свободу. Якщо позов Донован буде успішним, він може створити прецедент для захисту академічної свободи від тиску великих технологічних компаній.
