Останнє зображення, отримане космічним телескопом НАСА імені Джеймса Вебба, показує частину щільного центру нашої галактики в безпрецедентних деталях, включаючи ніколи раніше не бачені особливості, які астрономам ще належить пояснити. Зореутворююча область, названа Стрілець C (Sgr C), знаходиться приблизно в 300 світлових роках від центральної надмасивної чорної діри Чумацького Шляху. “Ще ніколи не було інфрачервоних даних про цей регіон з таким рівнем роздільної здатності і чутливості, який ми отримуємо з телескопом Вебба, тому ми бачимо тут багато деталей вперше”, – сказав головний дослідник команди спостережень Семюель Кроу, студент Університету Вірджинії в Шарлоттсвіллі.
Телескоп Вебба виявляє неймовірну кількість деталей, що дозволяє нам вивчати зореутворення в подібному середовищі у спосіб, який раніше був неможливий”. “Центр галактики – це найбільш екстремальне середовище в нашій галактиці Чумацький Шлях, де сучасні теорії зореутворення можуть бути піддані найсуворішій перевірці”, – додав професор Джонатан Тан, один з консультантів Кроу в Університеті Вірджинії. Серед приблизно 500 000 зірок на зображенні знаходиться скупчення протозірок – зірок, які все ще формуються і набирають масу, створюючи потоки, що світяться, як багаття посеред темної в інфрачервоному діапазоні хмари. В центрі цього молодого скупчення знаходиться раніше відома масивна протозірка, маса якої в 30 разів перевищує масу нашого Сонця.
Хмара, з якої з’являються протозорі, настільки щільна, що світло від зірок за нею не може досягти Вебба, через що вона здається менш переповненою, хоча насправді це одна з найбільш щільно заповнених ділянок зображення. Менші інфрачервоні темні хмари усіяли зображення, схожі на дірки в зоряному полі. Саме там формуються майбутні зорі. Інструмент NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону) Вебба також зафіксував великомасштабну емісію іонізованого водню, що оточує нижню частину темної хмари, показану на зображенні блакитним кольором. Зазвичай, каже Кроу, це результат випромінювання енергійних фотонів молодими масивними зірками, але величезна площа області, яку показав “Вебб”, є чимось на кшталт сюрпризу, який потребує подальшого дослідження.
Ще однією особливістю регіону, яку Кроу планує вивчити далі, є голкоподібні структури в іонізованому водні, які виглядають хаотично орієнтованими в багатьох напрямках. “Галактичний центр – це переповнене, бурхливе місце. Там є турбулентні, намагнічені газові хмари, з яких формуються зірки, які потім впливають на навколишній газ своїми вихідними вітрами, струменями і випромінюванням”, – сказав Рубен Федріані, співдослідник проекту з Астрономічного інституту Андалусії в Іспанії. “Телескоп Вебба надав нам масу даних про це екстремальне середовище, і ми тільки починаємо в ньому розбиратися”.
Приблизно на відстані 25 000 світлових років від Землі галактичний центр знаходиться досить близько, щоб вивчати окремі зірки за допомогою телескопа Вебба, що дозволяє астрономам збирати безпрецедентну інформацію про те, як формуються зірки і як цей процес може залежати від космічного середовища, особливо в порівнянні з іншими регіонами галактики.
“Зображення з телескопа Вебба приголомшливе, а наукові дані, які ми отримаємо з нього, ще кращі”, – сказав Кроу. “Масивні зірки – це фабрики, які виробляють важкі елементи в своїх ядрах, тому краще зрозуміти їх – це все одно, що дізнатися історію походження більшої частини Всесвіту”. Космічний телескоп імені Джеймса Вебба є провідною науковою обсерваторією у світі. Телескоп розгадує таємниці нашої Сонячної системи, зазирає у далекі світи навколо інших зірок, досліджує загадкові структури та походження нашого Всесвіту і наше місце в ньому. Телескоп Вебба – це міжнародна програма, яку очолює НАСА разом зі своїми партнерами Європейським космічним агентством (ЄКА) та Канадським космічним агентством.
