Деякі вчені підозрюють, що амінокислоти потрапили на Землю з метеоритами. Команда дослідників виявила, що амінокислота під назвою карбамінова кислота утворюється при екстремально низьких температурах, що дозволяє припустити, що вона могла утворитися на шматочках льоду в глибокому космосі.
Ключова для життя молекула, можливо, утворилася в холодних далеких просторах космосу, поряд із молодими зірками та планетами. Амінокислоти – це будівельні блоки білків, що роблять їх життєво важливими для життя на Землі. Деякі вчені підозрюють, що їх могли занести на нашу планету метеорити або астероїди. Насправді, кілька органічних молекул, таких як карбонова кислота, були помічені в космічному просторі протягом останніх кількох десятиліть. Але як саме ці молекули утворилися – незрозуміло. Ральф Кайзер з Гавайського університету в Маноа та його колеги виявили, що ключова амінокислота, яка називається карбамінова кислота, може бути створена в результаті реакцій на шматочках льоду в глибокому космосі.
Карбамінова кислота – це проста амінокислота, яка є попередником більш складних сполук, що містяться в природі в різних ферментах. Щоб дослідити, чи може карбамінова кислота утворюватися в екстремально холодних умовах космосу, команда помістила реагенти, які утворюють карбамінову кислоту – вуглекислий газ та аміак – в холодильник, який може охолоджувати до 5 кельвінів (-268°C). Потім дослідники повільно підвищили температуру і виявили, що при 62 К вуглекислий газ і аміак вступають в реакцію з утворенням карбамінової кислоти. Вони також виявили, що карбамат амонію – сіль, яка допомагає переробляти сечовину, основний компонент сечі, – утворюється при 39 К, що додає впевненості в тому, що будівельні блоки життя могли потрапити на Землю з космосу.
За словами Кайзера, ці умови схожі на ті, що спостерігаються в молекулярних хмарах навколо молодих зірок і планет, що робить можливим, що карбамідна кислота і карбамат амонію вперше з’явилися на льоду саме в цих регіонах. “Зрештою, вони можуть бути включені в метеорити або астероїди, які занесуть ці сполуки в нашу Сонячну систему або інші сонячні системи”, – каже він. Команда сподівається, що результати дослідження допоможуть астрономам шукати ці амінокислоти в космосі, що можна зробити за допомогою таких інструментів, як космічний телескоп Джеймса Вебба. “Якщо ми дізнаємося, де знаходяться ці молекулярні компоненти і за яких умов вони можуть утворитися, ми зможемо передбачити, де може бути або могло утворитися життя”, – каже Кайзер.
