Нове дослідження показало виділення та секвенування молекул РНК більш ніж столітньої давнини з екземпляра тасманійського тигра, що зберігався при кімнатній температурі в музейній колекції. Це дозволило вперше реконструювати структуру транскриптомів шкіри та скелетних м’язів вимерлого виду. Дослідники зазначають, що їхні висновки мають важливе значення для міжнародних зусиль з відродження вимерлих видів, включаючи тасманійського тигра і шерстистого мамонта, а також для вивчення пандемічних РНК-вірусів.
Тасманійський тигр, також відомий як тилацин, був видатним вищим хижим ссавцем, який колись мешкав на всьому австралійському континенті та на острові Тасманія. Цей надзвичайний вид остаточно зник після європейської колонізації, після того, як його оголосили шкідником сільського господарства і до 1888 року встановили нагороду в розмірі 1 фунт стерлінгів за кожну вбиту дорослу тварину. Останній відомий живий тасманійський тигр помер у неволі в 1936 році в зоопарку Бомаріс у Хобарті, Тасманія.
Нещодавні зусилля зі збереження виду були зосереджені на тасманійському тигрі, оскільки його природне середовище існування на Тасманії все ще здебільшого збереглося, і його реінтродукція може допомогти відновити колишню рівновагу екосистем, втрачену після його остаточного зникнення. Однак реконструкція функціонального живого тасманійського тигра вимагає не лише всебічного знання його геному (ДНК), але й динаміки експресії специфічних для тканин генів, а також того, як працює генна регуляція, а це можливо лише шляхом вивчення його транскриптома (РНК). Дослідники вперше секвенували транскриптом шкіри та скелетних м’язів 130-річного висушеного екземпляра тасманійського тигра, який зберігався при кімнатній температурі в Шведському музеї природознавства в Стокгольмі. Це дозволило ідентифікувати тканинно-специфічні ознаки експресії генів, які нагадують ознаки експресії генів у сучасних сумчастих і плацентарних ссавців. Відновлені транскриптоми були настільки якісними, що дозволили ідентифікувати м’язові та шкірні білки, які кодують РНК, і призвели до анотації відсутніх генів рибосомальної РНК та мікроРНК, що було зроблено пізніше відповідно до рекомендацій MirGeneDB.
Це дослідження відкриває нові можливості для подальших досліджень і робить важливий внесок у збереження і відновлення вимерлих видів, розширення нашого знання про їхню генетику і функціональність.
