Роберт Монтгомері, хірург, йшов через всю лікарню з людською ниркою в контейнері. Нирку готували до трансплантації. Джон Прімавера, пацієнт, отримав цю життєво важливу трансплантацію нирки. Орган надійшов від його друга, Томаса Кенні. Тисячі людей чекають на пересадку органів, особливо нирок, і багато з них помирають, перебуваючи в листі очікування. Зараз вчені експериментують з ксенотрансплантацією, використовуючи генетично модифікованих свиней для отримання органів. Останні досягнення в медичному лікуванні зробили раніше непридатні органи життєздатними. Незважаючи на ці зусилля, попит на органи все ще перевищує пропозицію.
Ці експерименти піднімають етичні питання про те, хто повинен отримувати такі органи і як інформувати про пов’язані з цим ризики. Критики стверджують, що такий підхід відволікає від вдосконалення існуючої системи трансплантації органів, але прихильники такого підходу, як от доктор Монтгомері, вважають, що цей метод є перспективним рішенням. Монтгомері, який сам пройшов через пересадку серця, розуміє відчайдушність очікування на орган. Нестача донорських органів і зростання кількості смертей, пов’язаних з опіоїдами, спонукали до пошуку альтернативних джерел органів. Мартіна Ротблатт, підприємниця у сфері біотехнологій, фінансує дослідження з ксенотрансплантації через свою компанію United Therapeutics, щоб вирішити цю проблему. Вони досліджують різні методи, такі як перфузія легенів ex vivo, щоб збільшити пропозицію органів для трансплантації. Незважаючи на всі ці зусилля, дефіцит органів зберігається, що спонукає вчених досліджувати можливість вирощування органів у спеціально виведених тварин.
Історія ксенотрансплантації сягає 19-го століття, коли вперше почали пересаджувати шкіру жаб. Химерні спроби, такі як пересадка яєчок шимпанзе літнім чоловікам у 1920-х роках, мали на меті омолодження, але були невдалими. Більш серйозні спроби почалися в 1960-х роках, коли людині пересаджували органи від шимпанзе і бабуїнів, але ускладнення і летальні випадки були поширеними. Досягнення в галузі імуносупресивних препаратів у 1970-х і 1980-х роках відродили ксенотрансплантацію. Однак у 1984 році трансплантація серця бабуїна Бейбі Фейрі висвітлила проблеми з імунною системою. Прогрес застопорився до початку 1990-х років, коли з’явилися нові технології.
З етичних та фізіологічних міркувань для ксенотрансплантації були обрані органи свиней. Компанія PPL Therapeutics (тепер Revivicor) створила генетично модифікованих свиней з деактивованими генами, які могли викликати імунну відповідь у людини. У 2020 році FDA схвалила цих свиней, а у 2022 році людина отримала свиняче серце. У 2021 році були проведені успішні трансплантації свинячих нирок, які демонструють свою приживлюваність в організмі людини без негайного відторгнення. У Нью-Йоркському університеті Лангоне нирку прикріпили біля паху, а команда Університету Алабами в Бірмінгемі (UAB) пересадила нирку в черевну порожнину. Генетично модифіковані свинячі серця також були пересаджені померлим реципієнтам і добре функціонували під час експериментів.
Такі хірурги-трансплантологи, як Джейм Локк з UAB, вважають ксенотрансплантацію перспективним рішенням для подолання кризи дефіциту органів, що дає надію пацієнтам, які потребують трансплантації. У липні 2023 року в Нью Йоркському університеті провели третю операцію з ксенотрансплантації свинячої нирки людині, яка померла. Команда доставила нирку гелікоптером Монтгомері та його колеги з Нью-Йоркського університету успішно з’єднали кровоносні судини і сечовід свинячої нирки з ниркою і сечоводом померлого, а також вилочковою залозою свині, щоб зменшити ризи імунного відторгнення. Нирка почала виробляти сечу, що свідчить про успішне приживлення трансплантата. Померлий Мо пожертвував своє тіло, і експеримент перевершив очікування, тривавши два місяці. Команда Locke’s UAB також повідомила про успішну ксенотрансплантацію нирки покійному.
Клінічні випробування на живих пацієнтах є наступним кроком для демонстрації безпеки та ефективності. FDA відкрита для проведення фази I клінічних випробувань після отримання достатньої кількості доклінічних даних. Рішення щодо прийнятності та інформування про ризики мають вирішальне значення. Етичність вирощування тварин для забору органів є предметом дискусій. Занепокоєння щодо благополуччя тварин зважуються проти порятунку людських життів. Дослідники вивчають інноваційні підходи, такі як розщеплення органів тварин і 3-D друк органів за індивідуальним замовленням. Існують також досягнення у збереженні людських органів і переосмисленні самого поняття смерті.
Хоча межі трансплантології розширюються, в сучасній системі трансплантації органів все ще існують проблеми. Недоліки Об’єднаної мережі обміну органами (UNOS) обмежили її ефективність, що призвело до планів модернізації та законодавчих змін. Система трансплантації потребує вдосконалення, так як поки що альтернатив цій операції не існує.
