За останнє десятиліття космічні апарати передали звіти з деяких справді вражаючих місць у нашій Сонячній системі. Марсоходи виявили на Марсі величезні річкові русла, прорізані давніми повенями. Зонди пролетіли крізь бурхливі гейзери, що вивергаються з крижаного супутника Сатурна Енцелада. Ми навіть пролітали повз холодні гори Плутона. Але що як ми зможемо розширити наші горизонти далі – набагато далі?
Уявімо, що ми могли б мандрувати Чумацьким Шляхом під час екскурсійної подорожі, не схожої на жодну іншу. Куди б ми пішли? Ну, для початку, надмасивні чорні діри, дивні пульсуючі зорі та екзотичні світи, схожі на Землю, вже є на маршруті. Окрім вражаючих видовищ, які ми побачимо, ми дізнаємося, як відвідування цих космічних дивацтв може дати ключі до деяких великих таємниць – від того, як утворилися перші зірки, до того, що виробляє дивні радіосигнали з космосу, і чи є життя за межами Землі. Ось вам мій путівник для вибагливого галактичного туриста.
Сім чудес Чумацького Шляху:
- Потік Стрільця, довга, складна структура, що складається із зірок, які обертаються по полярній орбіті навколо Галактики. Вона складається з зірок з карликової еліптичної галактики Стрільця.
- Мультипланетна планетарна система навколо мілісекундного пульсара PSR 1257+12.
- Стовпи Творіння – структури міжзоряного газу і пилу в туманності Орла, приблизно за 7000 світлових років від Землі. Стовпи складаються з холодного молекулярного водню і пилу, які піддаються ерозії внаслідок фотовипаровування.
- SM0313, найстаріша зірка у відомому Всесвіті, знаходиться всього за 6 000 світлових років від нас. Вона народилася 13,6 мільярдів років тому.
- Найбільша зірка Чумацького Шляху, VY Каніса Мажора (VY CMa), червона гіпергігантська зоря, розташована в сузір’ї Великої Ведмедиці. Її діаметр становить приблизно 1 420 ± 120 сонячних радіусів (що дорівнює діаметру 13,2 астрономічних одиниць, або близько 1 976 640 000 кілометрів).
- Галактичний стрижень Чумацького Шляху – складна і витягнута структура в центрі нашої галактики.
- Земля – і ми всі розуміємо, чому.
