За допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба міжнародна команда, в тому числі астроном Александр де ла Вега з Університету Каліфорнії в Ріверсайді, відкрила найвіддаленішу спіральну галактику, подібну до Чумацького Шляху. Досі вважалося, що галактики із закритими спіралями, подібні до Чумацького Шляху, не можна було спостерігати до того, як Всесвіт, вік якого оцінюється в 13,8 мільярдів років, досягне половини свого теперішнього віку.
Дослідження, опубліковане цього тижня в журналі Nature, очолили вчені з Центру астробіології в Іспанії. “Ця галактика, названа ceers-2112, утворилася невдовзі після Великого вибуху, – каже співавтор дослідження де ла Вега, докторант кафедри фізики та астрономії. “Відкриття ceers-2112 показує, що галактики в ранньому Всесвіті могли бути так само впорядковані, як Чумацький Шлях. Це дивно, тому що в ранньому Всесвіті галактики були набагато хаотичнішими, і лише деякі з них мали структуру, подібну до Чумацького Шляху”. Ceers-2112 має стрижень у своєму центрі. Де ла Вега пояснив, що галактичний стрижень – це структура, утворена зорями всередині галактик. Галактичні стрижні нагадують батончики в нашому повсякденному житті, наприклад, цукерки. За його словами, можна знайти стрижні і в неспіральних галактиках, але вони дуже рідкісні.
“Майже всі стрижні знаходяться в спіральних галактиках, – каже де ла Вега, який приєднався до UCR минулого року після отримання докторського ступеня з астрономії в Університеті Джона Гопкінса. “”Стрижень у ceers-2112 свідчить про те, що галактики дозрівали і ставали впорядкованими набагато швидше, ніж ми вважали раніше, а це означає, що деякі аспекти наших теорій формування та еволюції галактик потребують перегляду”.
“Відкриття ceers-2112 показує, що це може статися лише за частину цього часу, приблизно за один мільярд років або менше”, – сказав де ла Вега. За його словами, вважається, що галактичні стрижні утворюються в спіральних галактиках
із зірками, які обертаються впорядковано, як це відбувається в Чумацькому Шляху. “У таких галактиках стрижні можуть утворюватися спонтанно через нестабільність спіральної структури або гравітаційні ефекти від сусідньої галактики, – сказав де ла Вега. “У минулому, коли Всесвіт був дуже молодим, галактики були нестабільними і хаотичними. Вважалося, що в галактиках раннього Всесвіту стрижні не могли утворюватися або існувати довго”.
Це відкриття має кілька важливих наслідків. По-перше, воно дає нам більше інформації про те, як утворюються і розвиваються галактики. По-друге, воно може допомогти нам краще зрозуміти, як розвивається життя у Всесвіті. Якщо галактики в ранньому Всесвіті могли бути такими ж впорядкованими, як і сьогодні, то це означає, що подібні галактики можуть бути сприятливими для розвитку життя. Це пов’язано з тим, що такі галактики містять багато молодих зірок, які є джерелом тепла та світла.
Звичайно, це лише гіпотеза. Для того, щоб підтвердити її, нам потрібно провести додаткові дослідження. Однак відкриття це є важливим кроком у цьому напрямку.
