Понад два роки після останнього локдауну у Великій Британії занепокоєння щодо BA.2.86, який, як відомо, інфікував десятки людей у Великій Британії станом на минулі вихідні, зростає. За словами Франсуа Баллу, професора комп’ютерної системної біології та директора Інституту генетики Університетського коледжу Лондона Франсуа Баллу, занепокоєння викликає «найбільш вражаючий штам Sars-CoV-2, який світ бачив з моменту появи Омікрону».
Спалах вірусу Омікрон призвів до того, що минулого року майже половина британців заразилася Covid, і ми можемо зіткнутися з повторенням цього спалаху в найгірший, на думку вчених, час. Зі зниженням температури (холодний клімат допомагає вірусу процвітати), поверненням шкіл та університетів до масового навчання в приміщеннях – і на початку сезону грипу – загальне зростання кількості інфекцій вже “призводить до госпіталізації та смертей, збільшення навантаження на Національну службу охорони здоров’я, а також до того, що понад мільйон людей страждають від довготривалих проблем зі здоров’ям під загальною назвою «довгий Covid», – говорить Стівен Гріффін, професор вірусології раку в Університеті Лідса і член Independent Sage.
Пірола почала викликати тривогу, коли вперше була виявлена в Ізраїлі в липні, а зараз її випадки підтверджені в більш ніж десяти країнах, включаючи Данію та США. У той час як на варіанти EG.5.1 (Eris) і XBB припадає більшість випадків інфікування Covid у світі (і більшість з більш ніж 1 мільйона симптомних випадків Covid у Великобританії), Pirola, який походить від Omicron, значно мутував.
Це відповідає моделі, яка спостерігається з Sars-CoV-2 з початку пандемії, пояснює Ендрю Пекош, професор молекулярної мікробіології та імунології в Університеті Джона Хопкінса. “Віруси накопичують кілька мутацій, які дозволяють їм уникати деяких антитіл, індукованих попередньою інфекцією або вакцинацією, вони поширюються протягом декількох місяців, потім їх витісняє варіант, який підхопив кілька інших мутацій, які також функціонують щоб уникати попереднього імунітету, і цикл продовжується”.
Маючи понад 30 мутацій, вірус Пірола є «дійсно унікальним», додає Пекош, і потенційно може викликати «більше занепокоєння», ніж інші циркулюючі варіанти вірусу. Минулого тижня уряд Британії розпочав впровадження вакцини проти Covid для людей старше 65 років та осіб з ослабленим імунітетом раніше, ніж планувалося, як «запобіжний захід» у відповідь на те, що Всесвітня організація охорони здоров’я оголосила Піролу «варіантом, що представляє інтерес». Тим не менш, залишаються сумніви щодо ефективності ін’єкції вакцини проти Піроли, оскільки дослідження поки що дають неоднозначні результати.
Минулого тижня і Pfizer, і Moderna заявили, що їхні ін’єкції дають «сильну реакцію» на спайковий білок (на який вони націлені). Однак Гріффін каже, що «численні попередні дослідження, опубліковані авторитетними лабораторіями, показують, що цей штам [Pirola] є настільки ж, а можливо, і більш стійким до антитіл, ніж XBB» – які є одними з найбільш стійких до антитіл штамів, з якими ми коли-небудь стикалися.
Питання в тому, чи готовий світ до нової боротьби з вірусом? Попередній досвіт свідчить про те, що глобальна співпраця, надзвичайна увага до наукових досліджень і дотримання певних обмежень є надзвичайно важливими. Пандемія вчить нас цінувати здоров’я та життя, а також нагадує, що уроки минулого потрібно пам’ятати.
