У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Ecology&Evolution, вчені з’ясували, що людський мозок при народженні не є “недорозвиненим” порівняно з мозком інших приматів.
У минулому вчені зазвичай порівнювали розвиток мозку між видами, вимірюючи, наскільки розмір мозку новонароджених відрізняється від розміру мозку дорослої особини. Порівняно з іншими приматами, мозок немовлят людини значно менший за мозок дорослої людини. Водночас, між новонародженими і дорослими приматами цей розрив менший, що призвело до поширеної помилкової думки про те, що людські новонароджені “недорозвинені” порівняно з дорослими.
У новому дослідженні вчені натомість розглянули, як абсолютний розмір мозку при народженні, порівняно з дорослим, змінювався протягом еволюції ссавців. Вони виявили, що з усіх ссавців, які мають плаценту, люди демонструють найсильніший еволюційний потяг до пропорційно меншого розміру мозку при народженні. Однак це не тому, що мозок новонароджених людей менший, ніж очікувалося, а тому, що наш дорослий мозок значно більший. Іншими словами, ми не відстаємо в розвитку від приматів при народженні – нам просто потрібно значно більше рости.
“Наше дослідження показує, що людський мозок не є значно менш розвиненим, ніж мозок інших приматів при народженні, і що він просто здається таким, тому що ми зазвичай порівнюємо розмір мозку новонароджених з розміром мозку дорослих, який у людей набагато більший”, – повідомила провідний автор дослідження Аїда Гомес-Роблес, доцент кафедри антропології Університетського коледжу Лондона.
Дослідники вважають, що людські діти мають відносно невеликий мозок, тому що менший мозок означає, що пологи будуть більш успішними. “Класичні моделі припускають, що людські діти народжуються до того, як вони стають такими ж розвиненими, як інші примати, тому що в іншому випадку їхній мозок (і голова) були б занадто великими, щоб пройти через родові шляхи”, – говорить Гомес-Роблес. Ця закономірність розвитку пов’язана з тим, що люди є двоногими, тобто вони пересуваються у вертикальному положенні на двох ногах, що вимагає вузького тазу порівняно з приматами, сказала вона.
Однак мозок немовлят людини не був значно недорозвиненим порівняно з відповідними за віком приматами, якщо взяти до уваги ключові етапи раннього розвитку мозку. Коли автори зосередилися конкретно на еволюції людини, вони виявили, що лише кілька з цих етапів були зміщені і відбувалися після народження, а не в утробі матері. Ці процеси в основному включають ізоляцію нервів у структурах мозку, таких як гіпокамп. Оскільки це робить нерви більш ефективними у спілкуванні один з одним, це може згодом відігравати важливу роль у забезпеченні пластичності людського мозку після народження, пишуть
автори в статті.
Дослідники також проаналізували час, який людські діти проводять в утробі матері, і виявили, що він не коротший, ніж можна було б очікувати для інших приматів. Це свідчить про те, що відносно менший розмір мозку у новонароджених не пов’язаний з тим, що люди проводять порівняно менше часу для розвитку в утробі матері. Більшість результатів авторів ґрунтуються на оцінках математичних моделей, оскільки вони вивчали розвиток мозку в процесі еволюції. Наприклад, вивчаючи наших предків, вони покладалися на приблизні моделі розвитку мозку, виведені на основі скам’янілих решток.
“Ці оцінки цінні тим, що допомагають нам зрозуміти загальні закономірності еволюції розвитку мозку, але вони не є емпіричними даними, тому не очікується, що вони ідеально відображають реальні значення.
