Згідно з дослідженням чисельності комах у Німеччині, буми і спади серед популяцій комах у Європі значною мірою визначаються погодою. Цей висновок може внести ясність у дискусії про те, що спричинило тривожне скорочення популяцій комах на континенті, але не всі дослідники поділяють цю думку.
Значна частина тривоги щодо комах Європи пов’язана з дослідженням 2017 року, проведеним Гансом де Круном з Нідерландів та його колегами, яке виявило шокуюче 76-відсоткове зниження біомаси літаючих комах на природоохоронних територіях Німеччини в період з 1989 по 2016 рік. Цей та інші висновки призвели до попереджень про глобальний ” апокаліпсис комах” і масове вимирання комах. Хоча такі заяви, можливо, були перебільшеними, комахи явно в біді – один аналіз показав, що біомаса наземних комах на територіях по всьому світу зменшувалася приблизно на 11 відсотків кожне десятиліття, починаючи з 1980-х років. Йорг Мюллер з Вюрцбурзького університету в Німеччині каже, що, як і багато його колег, він спочатку думав, що зменшення чисельності комах пов’язане з втратою середовищ існування комах через сільське господарство та урбанізацію. Але його дослідження показало, що біомаса комах майже не змінилася між сільськогосподарськими та більш природними середовищами.
“Зменшення відбувалося скрізь”, – каже він. Це наштовхнуло його на думку, що процесом керує щось, що впливає на ландшафти в більших масштабах, наприклад, погода. Несподіване зростання біомаси комах у деяких місцях відлову з 2016 року – а також надлишок метеликів навколо його будинку цього року – також вказує на більш мінливий фактор, ніж зміни в ландшафті. Однак інші вчені не відстежують зростання популяції комах, а навпаки, спостерігають її значне зниження. І зміни погоди можуть бути тією самою причиною, що не дає комахам розмножуватись.
