Посмішка мами, коли ви вимовили своє перше слово, або запах свічок на торті на ваш другий день народження – спогади, які багато хто хотів би зберегти. Але майже ніхто не може пригадати спогади з раннього дитинства – це явище відоме як інфантильна амнезія. Чому ж ми не пам’ятаємо себе дітьми? Це не тому, що ми не зберігаємо інформацію в дитинстві. Швидше за все, це пов’язано з тим, що в цьому віці наш мозок ще не функціонує таким чином, щоб об’єднувати інформацію в складні нейронні патерни, які ми знаємо як спогади.
Маленькі діти запам’ятовують миттєві факти, наприклад, хто їхні батьки, або що треба сказати “будь ласка”, перш ніж мама дасть тобі цукерку. Це називається “семантична пам’ять”. Однак, десь у віці від 2 до 4 років дітям зазвичай бракує “епізодичної пам’яті” – пам’яті, що стосується деталей конкретної події. Такі спогади зберігаються в кількох ділянках кори головного мозку. Наприклад, пам’ять на звук обробляється в слухових корах по боках мозку, тоді як зорова пам’ять управляється зоровою корою в задній частині мозку.
Область мозку, яка називається гіпокамп, пов’язує всі розрізнені шматочки разом. “Якщо уявити кору головного мозку у вигляді клумби, то квіти розкидані по всій маківці”, – розповіла Патриція Бауер, професор психології з Університету Еморі, в інтерв’ю Live Science. “Гіпокамп, розташований дуже акуратно посередині вашого мозку, відповідає за те, щоб зібрати їх усі разом і зв’язати в букет”. Пам’ять – це букет – нейронний патерн зв’язків між частинами мозку, де зберігається спогад.
Діти можуть не запам’ятовувати окремі епізоди до віку від 2 до 4 років, оскільки саме тоді гіпокамп починає пов’язувати фрагменти інформації разом, розповіла Нора Ньюкомб, професор психології з Університету Темпл у Філадельфії. Ньюкомб зазначила, що для дітей молодшого віку епізодична пам’ять може бути невиправдано складною в той час, коли дитина тільки пізнає, як влаштований світ. “Я думаю, що основною метою перших двох років є набуття семантичних знань, і з цієї точки зору епізодична пам’ять може насправді відволікати увагу”, – сказала Ньюкомб.
Однак інша теорія припускає, що ми насправді зберігаємо ці ранні спогади в дитинстві, але намагаємося пригадати їх у дорослому віці. Наприклад, дослідження 2023 року, опубліковане в журналі Science Advances, показало, що “забуті” дитячі спогади можна відновити у дорослих мишей, стимулюючи світлом нейронні шляхи, які мають відношення до конкретних спогадів. Автори дослідження спочатку поставили собі за мету вивчити фактори розвитку, які можуть впливати на дитячу амнезію. Вони виявили, що миші з особливостями нейророзвитку, характерними для розладу аутистичного спектру (РАС), здатні пригадувати спогади зі свого дитинства.
Аутизм має багато причин, але раніше його пов’язували з надмірною активацією імунної системи матері під час вагітності. Тому, щоб створити мишей з РАС, дослідники стимулювали імунну систему самок мишей під час вагітності. Ця імунна активація допомогла запобігти втраті ранніх спогадів у їхніх нащадків, впливаючи на розмір і пластичність спеціалізованих клітин пам’яті в їхньому мозку. Коли ці клітини оптично стимулювали у дорослих мишей без аутизму, забуті спогади можна було відновити.
“Ці нові дані свідчать про те, що імунна активація під час вагітності призводить до зміни стану мозку, який змінює наші вроджені, але оборотні “перемикачі забування”, що визначають, чи відбудеться забування дитячих спогадів”, – заявив співавтор дослідження Томас Райан, доцент кафедри біохімії в Трініті-коледжі Дубліна в Ірландії. Хоча дослідження проводилося на мишах і ще не вивчалося на людях, воно “має важливе значення для поглиблення нашого розуміння пам’яті та забування в процесі розвитку дитини, а також загальної когнітивної гнучкості в контексті аутизму”, – сказав Райан.
